Haaland hampir mencatatkan hat-trick pada menit ke-83. Namun peluang emas yang diperolehnya berhasil digagalkan Jalal Hassan melalui penyelamatan penting dari jarak dekat.
Norwegia akhirnya menutup pesta kemenangan pada masa injury time. Proses gol berawal dari duel udara yang dimenangkan Haaland di sisi kanan pertahanan Irak.
Bola kemudian mengarah ke area berbahaya dan berujung gol bunuh diri Ayman Hussein saat berusaha menghalau ancaman.
Skor 4-1 menjadi penegasan bahwa Norwegia layak diperhitungkan di Grup I.
Selain dua gol yang dicetak, kontribusi Haaland terlihat dari statistik yang mengesankan.
Ia melepaskan lima tembakan sepanjang pertandingan dengan empat di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Sang striker juga beberapa kali menciptakan situasi berbahaya melalui pergerakan tanpa bola yang sulit diantisipasi lawan.
Penampilan tersebut memperpanjang catatan unik dalam kariernya.
Haaland kini tercatat selalu mencetak gol pada laga debut di sejumlah panggung elite, mulai Bundesliga, Premier League, Liga Champions hingga Piala Dunia.
Hasil ini menempatkan Norwegia di posisi ideal dalam persaingan Grup I.
Tantangan berikutnya akan datang saat menghadapi Senegal yang tengah berada di bawah tekanan setelah menelan kekalahan dari Prancis.
Jika mampu kembali meraih kemenangan, peluang Norwegia untuk mengamankan tiket ke fase gugur akan terbuka sangat lebar.
Setelah itu, ujian sesungguhnya menanti ketika mereka berhadapan dengan Prancis dalam duel yang berpotensi menentukan siapa penguasa Grup I.
Bagi Haaland, debut ini mungkin hanya awal. Namun bagi Norwegia, kemenangan atas Irak bisa menjadi sinyal bahwa mereka siap menciptakan kejutan besar di Piala Dunia 2026.(*)
Dilarang mengambil dan/atau menayangkan ulang sebagian atau keseluruhan artikel di atas untuk konten akun media sosial komersil tanpa seizin redaksi.
